Ese corte del conducto de PVC que está a punto de realizar afecta a todos los cables que pasarán por él. Un borde dentado o una rebaba áspera pueden dañar el aislamiento del cable durante el tendido, lo que podría generar riesgos eléctricos en el futuro.
La mayoría de las guías de bricolaje tratan los conductos como tuberías de plomería. No son lo mismo. Los conductos requieren un acabado interior liso, ya que los cables eléctricos resbalarán por sus bordes cortados durante décadas. La herramienta adecuada, las condiciones de corte adecuadas y un desbarbado minucioso marcan la diferencia entre una instalación profesional y un problema futuro.
¿Qué herramientas puedes utilizar para cortar conductos de PVC?
Cuatro herramientas principales funcionan bien para cortar conductos de PVC, cada una adecuada para diferentes situaciones.
Cortador de PVC con trinquete : cortes limpios con mínimo esfuerzo. Estos cortadores permiten cortar tubos de hasta 2 cm de diámetro y cuestan solo entre 10 y 20 dólares. ¿El inconveniente? La fatiga de la mano se hace presente después de unos 10 cortes. Si tu proyecto es más grande, usa otra herramienta.
Sierra para metales : una herramienta versátil que casi todos tenemos. Corta tuberías de cualquier diámetro y funciona en espacios reducidos. Utilice una hoja con 18 a 24 dientes por pulgada (TPI) para minimizar el agrietamiento y el astillado. Si bien las sierras para metales dejan rebabas que requieren limpieza, nunca cansan la mano como las cortadoras de trinquete.
Sierra ingletadora : excesiva para la mayoría de los proyectos de bricolaje, pero insuperable para trabajos grandes. Una sierra ingletadora realiza cortes perfectamente rectos a alta velocidad. La desventaja: su elevado coste, su falta de portabilidad y la necesidad de sujetar cada pieza con abrazaderas.
Cortatubos de cobre : una herramienta especializada con un propósito específico: cortar conductos cuando ya hay cables instalados en su interior. Hablaremos más sobre este tema más adelante.
¿Qué herramienta debe elegir?
Para la mayoría de los proyectos eléctricos de bricolaje, el cortador de PVC con trinquete es la opción ideal. Es económico, portátil y realiza cortes lo suficientemente limpios como para minimizar el desbarbado.
| Tamaño del proyecto | Diámetro del conducto | mejor herramienta |
|---|---|---|
| Menos de 10 cortes | 2″ o más pequeño | Cortador de PVC con trinquete |
| Más de 10 cortes | Cualquier talla | Sierra para metales (hoja de 18-24 dientes por pulgada) |
| Trabajo de producción | Cualquier talla | Mitre vio |
| Cables ya dentro | Cualquier talla | Cortador de tubos de cobre |
Cambia a una sierra para metales después de realizar 10 cortes o si trabajas con conductos de mayor diámetro. Tus manos te lo agradecerán.
¿Cómo cortar un conducto de PVC paso a paso?
Siga estos cuatro pasos para obtener cortes limpios y rectos en todo momento.
1. Medir y marcar
Mida dos veces. Marque la línea de corte claramente con un marcador permanente o un lápiz. Para una guía perfectamente recta, envuelva el conducto con cinta de pintor o cinta aislante en la marca. Cuando los bordes de la cinta estén completamente alineados, sabrá que la línea está a escuadra.
2. Asegure el conducto
Nunca corte a mano alzada. Un conducto sin asegurar se mueve durante el corte, lo que produce cortes torcidos y posibles lesiones. Las opciones incluyen:
- Una prensa de tornillo o abrazadera de tubo
- Bloques en V en un banco de trabajo
- Un ayudante que mantiene firme el conducto
- Tu pie, si trabajas en el suelo (usa botas resistentes)
3. Haz el corte
Para un cutter de trinquete: Coloque la hoja en la marca y apriete el mango con un ritmo constante. Deje que el mecanismo de trinquete haga el trabajo.
Para una sierra para metales: Comience con una ligera presión hasta que la hoja forme una ranura. Luego, realice movimientos largos y suaves. Evite presionar con fuerza, ya que una presión excesiva provoca grietas, especialmente en condiciones de frío.
4. Desbarbe ambos bordes
Este paso no es opcional para los conductos. Elimine las rebabas de los bordes interiores y exteriores antes de la instalación. La siguiente sección explica su importancia.
¿Por qué es fundamental el desbarbado de los conductos de PVC?
Los bordes afilados del corte dañarán el aislamiento del cable durante el tendido. Al deslizarse por el conducto, los conductores rozan contra las paredes internas y las asperezas de las uniones. Una sola rebaba afilada puede mellar el aislamiento, creando un punto débil que podría causar arcos eléctricos, chispas o cortocircuitos.
El desbarbado no es un asunto estético. Es un requisito de seguridad.
Utilice cualquiera de estas herramientas para eliminar las rebabas:
- Herramienta de desbarbado dedicada (mejores resultados)
- Lima redonda
- Cuchillo multiusos (cuidado con el ángulo de la hoja)
- Par de alicates para quitar rebabas más grandes
El control de calidad que utilizan los profesionales: Pase los dedos por los bordes fresados. Sentirá cualquier resto de plástico que deba eliminarse. El borde debe sentirse completamente liso en todas las direcciones.
El conducto cédula 80, con sus paredes más gruesas, puede requerir un biselado adicional en el borde interior. Una broca escalonada (unibit) es adecuada para este fin.
¿Se pueden cortar conductos de PVC en climas fríos?
Por debajo de 50 °C, el PVC se vuelve quebradizo. Una cuchilla sin filo en condiciones de frío agrietará la tubería en lugar de cortarla limpiamente.
El PVC estándar se vuelve muy quebradizo por debajo de -20 °C. En ese punto, incluso un corte cuidadoso se vuelve arriesgado.
Pautas de corte en clima frío:
- Evite usar el trinquete para cortar PVC en climas fríos. La fuerza de compresión puede agrietar el PVC frágil.
- Utilice en su lugar una hoja de sierra de dientes finos (16-18 TPI).
- Mantenga las cuchillas afiladas: los dientes desafilados son la causa principal del agrietamiento por clima frío.
- Si es posible, lleve el conducto al interior para que alcance la temperatura ambiente antes de cortarlo.
- Inspeccione cada extremo cortado para detectar grietas. Si encuentra alguna, vuelva a cortar la tubería al menos 2 cm más allá del daño visible.
El umbral del frío es claro: por encima de 50 °C, use su herramienta preferida. Por debajo de 50 °C, use una sierra para metales afilada y corte con cuidado.
¿Cómo cortar un conducto con cables ya en su interior?
A veces es necesario acortar un conducto por el que ya pasan cables. Retirar los cables, cortarlos y volver a tirarlos supone una pérdida de tiempo y corre el riesgo de dañarlos. Existen varios métodos que permiten cortar el conducto sin dañar los cables internos.
Método de corte de tubos de cobre (recomendado)
Este método produce los resultados más limpios con el menor riesgo para los cables. Coloque el cortador de tubos alrededor del conducto y apriete lo justo para rayar la superficie. Gire el cortador alrededor de la tubería, apretando ligeramente después de cada rotación. Tras unas pocas rotaciones, corta limpiamente sin dañar los cables. Un destornillador plano elimina rápidamente la pequeña cresta interior que queda.
Método de puntuación y ajuste
Para conductos de 1-1/2 pulgadas o menos, utilice un cortador de trinquete para marcar profundamente la superficie exterior sin cortar completamente. Luego, corte el conducto por la línea marcada. La rotura sigue la línea marcada, manteniendo el corte limpio.
Qué NO hacer: Línea de Mason
Puede leer sugerencias para usar hilo de albañil o cuerda de nailon como sierra de fricción. Si bien esto corta PVC rápidamente, daña los cables internos. El hilo de albañil corta el revestimiento de la mayoría de los cables. El aislamiento de los cables THHN no resiste una sierra de hilo de nailon.
Evite este método por completo cuando haya cables presentes.
Método de la funda protectora
Para conductos más grandes donde no cabe un cortador de tubos, deslice una sección de conducto de menor diámetro sobre los cables dentro de la tubería. Esto crea una barrera protectora mientras corta con una sierra alternativa o una sierra para metales.
¿Cuáles son los errores comunes que se deben evitar?
La mayoría de los fallos en el corte de conductos de PVC se deben a unos pocos errores repetidos.
Las hojas desafiladas causan más problemas que cualquier otro factor. Una hoja de sierra desafilada o una hoja de alicates de trinquete desgastada desgarra en lugar de cortar, produciendo bordes irregulares que requieren una limpieza exhaustiva. Reemplace las hojas con regularidad.
Saltarse el desbarbado puede parecer un ahorro de tiempo hasta que empiezas a tender cables. Esos pocos minutos ahorrados te costarán horas de solución de problemas si el aislamiento dañado provoca fallos eléctricos más adelante.
Cortar en clima frío sin realizar ajustes garantiza que el conducto se agriete. Cambie de alicates de corte por una sierra de dientes finos cuando las temperaturas bajen de 10 °C (50 °F).
Si el conducto no está bien sujeto, se desplaza durante el corte, lo que provoca cortes torcidos que no encajan correctamente en las conexiones. Estabilice siempre la tubería antes de cortarla.
Elegir la hoja de sierra incorrecta es más importante de lo que la mayoría de la gente cree. Las hojas para cortar madera con dientes grandes astillan el PVC. Utilice hojas de dientes finos con 18 o más dientes por pulgada.
Aplicar demasiada presión con la sierra es contraproducente. Deja que los dientes de la hoja hagan el trabajo. Presionar con demasiada fuerza puede agrietar el conducto, especialmente en condiciones de frío.
¿Y ahora qué sigue?
El corte es donde comienza la protección del cable. Cada unión de conducto en su instalación comienza con la precisión con la que cortó y desbarbó la tubería.
Con el conducto cortado y correctamente terminado, está listo para realizar conexiones seguras. Si es nuevo en el proceso, practique primero la técnica con piezas de descarte.